４月後半の北陸・東海の長旅、ようやく最終日までこぎつけました。午前中は明知鉄道に乗り、午後は中央本線経由で帰路に就きます。
４月２９日（月）
ホテルを出て、徒歩で恵那駅に向かう。
人手不足なのはバス・交通だけではない、という事なのか、途中で見かけた郵便ポストも、取集回数の削減のお知らせがありました。
改めて、ＪＲの恵那駅。
そして、右隣の明知鉄道の恵那駅。
駅舎内のモニターには列車だけでなく、駅前から出発する路線バスの時刻も表示されていました。
８時04分発３Ｄ。アケチ１１の単行。明知鉄道は５年前の正月・１月３日に乗車して以来だが、あの時と同じ列車・同じ車両だ。
明知鉄道は、1934（Ｓ９）年６月24日に開業、だから（乗車日時点では）まもなく開業90年となり、記念のヘッドマークが掲げられている。国鉄時代のＳＬとキハ２０形（たぶん）も描かれているが、明知鉄道に関しては、転換当初のＬＥ－ＣＡＲを入れた方が、良かったのではないか。
いきなりグングン急こう配を登り、恵那の市街地を見る。
飯沼駅の、「勾配日本一の駅」の看板。
行き違いができた頃の名残がある、阿木駅。
前回は途中下車もした、極楽駅。この５年の間で、ずいぶんデコッている。
岩村で６Ｄと交換。アケチ１０２号だ。前回は撮れなかったから、今日こそは。
急こう配が多いくらいだから山の中の区間がほとんどだが、それでものどかな田園地帯もみられる。
山岡駅のホームには、バス路線の案内もありました。便数は少ないはずだが。
乗客は少ない。休日の午前中の下りでは当然か。
野志～明智間の田園地帯。
明智駅に着きました。５年前は恵那ともども、大河ドラマ放映を見据えた幟が並んでいたっけ。
この明智駅にも、バスと一体になった発車時刻表示のモニターがありました。こういう試みが、全国各地にも広まってほしいと思う。
お約束の、有名人やＴＶ番組のサイン。
この後、８Ｄの出発を、駅近くで撮影しました。それが一番上だが、№1957と、まったく同じ場所。
真冬だった５年前と異なり、太陽の位置が違ってくるので、５Ｄでやってくるアケチ１０２号を、順光で撮影できる場所が、明智駅付近にはちょっと見つからない。
野志まで歩いてみたらどうだろう。先に出した田園地帯まで、多少距離があったが歩いてみました。
この付近にはオンデマンドのバスがあるのか。そのバス停というか標識が、田んぼのすぐ脇に立っていました。明知鉄道も運行に関わっているようだが、具体的にどのような姿なのかは分からず（そもそもこの日は祝日で運行なし）。
野志駅に着いた５Ｄ。
アケチ１０２号を、田んぼを挟んだ道路上から撮影してみました。多少薄曇り勝ちになっていて、少々白っぽくなってしまいました。今回は画像処理ソフトで補正しているから多少見てくれは良くなっているかなと思うが、できたらもう一度取り直したいかな。
これを撮って、再び明智駅に戻ります（野志から乗ればいいじゃんか？）。
もう一度、明知駅。
多少慌ただしくもあったが、それでも５Dの折り返し10Ｄには、余裕で乗れました。
行きと同様、帰りも最後部に陣取ります。明知出発。
休日とあって、遊びに行こうか、という風情の乗客も見られました。もう少し多いと、良いのか。
先も構内を出したが、山岡駅には、ＬＥ－ＣＡＲのアケチ１形が、倉庫代用としておかれていました。
今回明知鉄道に乗る直前、上信電鉄の踏切事故があって、第４種踏切の安全性が改めて問題視されているけれど、当然のごとく、明知鉄道も多数ありました。山間部ゆえ、見通しが良くないなあ、という場所も、少なからず存在し、零細な第３セクター鉄道にとっては、いろいろな意味で負担が大きいだろうなあ、と思ってしまう。
とか考えながら、恵那に戻ってきました。明知鉄道は、自身もデマンドバス運行に関わっているくらいなので、バスとの連携も重視している事が伺えました。バス会社（主に東濃鉄道となるか）や、沿線の自治体にも連携の意識が広まり、定着する事が、期待されると思います。
次に明知鉄道に乗る機会を作れるなら、「レストラン列車」の元祖・〔大正ロマン号〕にも乗ってみたいかな。
今日はこの後中央線・塩尻を経由して、帰ります。次回が最終回です。
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今日は東海道新幹線の保線車両の事故で、一日中大混乱になってしまいました。少なくとも日本では、米バイデン大統領の選挙戦撤退の大ニュースも押しやった感があります。明日も、とにかく運行はするが、通常通りの運行が確保できるかどうかは微妙、との事。このような形で止まってしまうと、東海道新幹線では影響が極めて大、という事も思い知らされました。夜間作業の保守作業の事故がこの近年相次いでいて、あるいはこれを見て東海道新幹線でも、上越新幹線同様、夜間作業時間の確保を目的として、終列車の繰り上げとかありうるのか？
《What's New》
２３日 「生活道路」法定速度30㎞／ｈへ引き下げ 再来年からの実施決定
２４日 最低賃金 全国平均時給1,054円 過去最大50円の引き上げ
２５日 「渋谷さくらステージ」 開業
大ベテラン声優の小原 乃梨子さんが亡くなられました。お悔やみを申し上げます。小原さんというと、「ドラえもん」ののび太君、という印象が今でも色濃く残っていますね（他には「タイムボカンシリーズ」「超時空要塞マクロス」などがあるが）。降板されてから既に20年近く経つのだが。藤子・Ｆ・不二夫ミュージアムからもお悔やみのメッセージが発出されていました。のび太君というと困った時のドラえもん頼み、「ドラえも～ん💦」と泣きつくあの声が、印象的でした。増山 江威子さんが亡くなった「ルパンⅢ世」もなのだけれど、作品そのものは今に至るまで脈々と新作が作られ続けていても、オールドファンだと、声優陣の初期メンバーが発した声が、やはり強く印象に残っているもの、なのではないでしょうか。
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