西武ではこの２０００系デビュー後もしばらくは１０１系、後に３０００系と３ドア車の製造が続いて３・４ドア車の併用が続いたが、２０００系は結果的に、現代の西武通勤車の基礎になったと言えます。
車体：当時の西武は、他社に先駆けて10連の列車の運行が始まっていた事もあって、３ドア車でもラッシュ輸送に対応できていた。しかし当時の新宿線の各駅停車は６両編成が限界であり、乗降時間短縮を狙って４ドアとなったものである。戦後間もなく一時期使用された、国鉄の事故車割り当ての初代４０１系以来で、自社新造では初、またカルダン駆動でも初となった。また、初めてレモンイエローの単色を採用。1300㎜幅のドアを片側に４か所、その間にバランサー付きの２段サッシの窓を２つ並べるスタイルで、戸袋窓は省略された。正面は貫通扉が設けられたが、分割・併合運用は考慮されていない。上部には種別幕・行先表示幕の他、もう一つ運行番号の表示を想定した幕が用意されたが、実際には使用された事はない。
機器：界磁チョッパ制御・電気指令式ブレーキはいずれも、西武では初採用となった。主電動機の出力は１０１系（150kw）より低い130kw。ぺデストリアル台車を履いている。
運転席：運転席は一般的な２ハンドルマスコン、計器類はコンパクトにまとめられている。バケットシートが採用され、運転士の居住性が向上している。前面窓はパノラミックウインドウが採用された。
車内：車内はオーソドックスな通勤車のスタイル、座席の袖仕切りが握り棒、荷物棚と一体になった。座席は一人当たりの幅１０１系より35㎜広い435㎜となり居住性が向上した。モケットはレンガ色、化粧板も当初は茶系で、クラシックな印象を与える。天井にはラインデリアを装備している。貫通路は狭幅となった。
当初は西武新宿～田無間の各駅停車専用と位置付けられ、６連のみが製造され続けたが、８連運転開始に伴い、６連２編成の中間車ユニットを他編成に転用して組み込み、８連４編成を組成した。残存の先頭車は新造車のMc車と組み、増結用の２連を製作している。長編成組成のため、先頭部は電気連結器に交換された。1983（Ｓ58）年まで４次に渡って、106両が製造されている。
1988（Ｓ63）年に田無駅構内で発生した追突事故では、合計16両の廃車が発生し、５次車16両が代替車両として新造された。既に「２０００Ｎ系」が製造過程にあったため、全体的な仕様は在来車両に基づいているものの、機器類は「２０００Ｎ」に準じたものになった。外観的には、通風機がグローブ型から箱型になった事が大きな相違点である。２０００系は５次にわたり、合計122両全車が西武所沢工場で製造された。
1999（Ｈ11）年より、更新工事が継続して行われた。主な点として、先頭部にスカート取り付け、パンタグラフをシングルアーム式に交換、側面に行先表示装置を新設、座席をバケットシート化し、車内の化粧板を交換、先頭車に車いすスペース設置、などがあげられる。８連は後にパンタグラフの数が半分に削減（１ユニット２基→１基）された。さらに５次車の更新は１０１系ワンマン車に準じたものとなり、座席はブルー系となったほか、ドア上部にＬＥＤ表示器を設置した。行先表示装置は後に３色ＬＥＤ、さらにフルカラーＬＥＤに交換された車両も存在する。
新製から現在に至るまで、一時的な貸し出しや野球輸送による乗り入れ以外は、一貫して新宿線系統で運用され続けたが、2015（Ｈ27）年より本格的な老朽取り替えが始まった。2022（Ｒ４）年４月１日現在では38両にまで減少しており、後に８連は消滅している。
【編成】
←西武新宿方 本川越・拝島方→
Tc1 2001 - ＊M1 2101＊ - M2 2101 - ＊M3 2101＊ - M4 2101 - Tc2 2001
＊Mc 2401＊ - Tc2 2401
Tc1 2001 - ＊M1 2101 - M2 2101 - ＊M3 2101 - M4 2101 - ＊M5 2101 - M6 2101 - Tc2 2001
（＊ パンタグラフ（８連は削減後））
２０００系がデビューした1977（Ｓ52）年、20ｍ級通勤車を導入していた他事業者は既に、４ドアを基本としていました。国鉄は１０１・１０３系がとっくに主力の座についていたし（横浜線や南武線などでは７３系がまだ残っていた）、私鉄でも東武は８０００系、小田急は２６００系に始まって５０００系、東急も８０００系が主役になりつつありました。京王や相鉄も、車両の大型化と同時に４ドア車を導入していた。関西でも近鉄や南海は４ドア車が中心になっていた。だから西武の４ドア導入は確かに、相当遅い方だったとは言えます。しかも1983（Ｓ58）～1987（Ｓ62）年の４年間は、４ドア車の導入が一時中断します。平成の世になるのと前後して、一部の鉄道事業者では混雑緩和対策として、５ドア・６ドアと言った多扉車を使用する事になるが、西武において、導入当時の２０００系は似たような性格の位置づけ、だったのかも知れません。
今回の記事は
「鉄道ピクトリアル1992年５月臨時増刊号 【特集】西武鉄道」「同2002年４月臨時増刊号 【特集】西武鉄道」「同2013年12月臨時増刊号 【特集】西武鉄道」（鉄道図書刊行会）
「ＤＪ鉄道ダイヤ情報2011年２月号」「同2019年６月号」「西武鉄道の世界」「新しい西武鉄道の世界」（交通新聞社）
「私鉄車両年鑑2022」（イカロス出版）等
を参考にさせて頂きました。
次回は京王電鉄、「京王ライナー」「Ｍｔ．ＴＡＫＡＯ」で活躍する、５０００系（２代目）の予定です。
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今日は福知山線の事故から18年でした。毎年同じ事しか書けないが、私の立場としては、亡くなられた方々の冥福をお祈りする、それだけです。鉄道先進国のはずの日本で二度と、一度に100人も犠牲になるような事故など、起こらぬよう。
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