今日は、昨年10月、11年ぶりに全線で運行を再開した只見線に乗り通しました。本当は去年の冬を考えていたのだけれど、延期にしていました。むろん個人的な事情、お金や腰痛という事情が大きかったが、加えて列車の設定の時刻もありました。全線通しは１日３往復しかなく、初便は上り下りとも始発の出発が早すぎ、午後の列車だと、冬場は後半には真っ暗になってしまうので、少しでも明るくなる時期を選んで乗りたい、と思ったのです。
今回は会津若松→小出の427Dに乗りました。キハ１２０＋キハ１１０の２連でした。一番上の画像は越後川口での、小出からの430Dとの交換（左が427D、右が430D）です。
只見駅。福島県最後の駅になります。ここへ来たのは、また何十年ぶりだったろう？只見線は全線再開時に、福島県側はワンマン運転になったが、新潟県側は車掌が乗務します。それにしても、一応線内では主要駅、のはずだと思うのに、到着時には駅の窓口が閉まっていました（７時～16時のみオープン）。運転の拠点なので駅員自体はいるが。
話題の路線でもあり、春休みなった事もあって、427Ｄは観光で利用する旅客が多かったです。会津柳津～会津宮下間ではクラブツーリズムの小規模団体も乗っていたし（会津宮下駅の前には福島交通のエアロエースがいた）。しかし、小出で折返しの大白川行き8436Ｄは、乗客が１～２人しかいなかったような…？地元住民の利用の状況はどうなのだろうか。8436Ｄは新潟県側の列車だが、去年再開した会津川口～只見間は、福島県が線路設備を保有させる形で復旧させた区間です。廃線になってもおかしくなかった路線を、多額の費用をかけて再開させたわけだから、単に全線再開良かった良かったではなく、今後は観光だけでなく、如何に地元住民の只見線の利用を促すか、また如何に地元住民の暮らしに只見線を組み込むか、が、存続のカギになるはずです。他ローカル路線の動向もあり、その行方は今後も注目され続ける事に、なるはずです。
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