６年ぶりの由利本荘は、残念無念の、雨模様…。
というより、この寒さは何？
５月１４日（月）
羽後本荘駅。
待合室にはＴＶが２台あって、ＮＨＫとＡＫＴ（フジ系の民放）が放映されているけれど、由利本荘の天気は、今日はずっと曇りと言っている。最高気温も15℃止まり、だって。秋田県でも北部は晴になっていくらしいけれど。両局とも、全国的には暑くなると伝えているが、信じがたい。トレーナーを持ってきたのは、正解だった。
駅舎内。由利本荘名産「ごてんまり」がぶら下がっています。
６時16分始発の秋田行の発車が近づくと、特に学生が急に増える。皆、マイカーで自宅から送られている。
ＪＲの発車時刻表。〔あけぼの〕もなくなり、〔いなほ〕も日中の３往復にまで減少して、本線の主要駅にしては、大分少ないなあの印象が否めない。
由利高原鉄道の窓口。
２番線に酒田行524Ｍ、３番線には由利高原鉄道の初列車２Ｄが着きました。逆にゾロゾロ学生が降りてくる。東北の朝は早い…！
２ＤはＹＲ３００２＋ＹＲ３００３の２連。
羽後交通バスも、７時を過ぎて本格的に出入りが始まりました。
７時40分発の３Ｄ。ＹＲ２００１＋ＹＲ２００２。２００１はラッピングを剥がされて、元のカラーになっていました。２００２は「ＥＶＯＬＴＡ ギネス記録」記念のラッピング。
この天気だと慌ただしく乗り降りしても仕方ないだろうと、昼前の７Ｄ「まごころ列車」で行く事にします。
まずは朝食。こんな地方都市でも、国道沿いにはファミレスがありました。
とはいえ７Ｄ出発は10時43分。その間、市の中心部を循環する「ごてんまり号」に乗ります。青ルートと赤ルートがあり、青ルートはリエッセ。初便は９時ちょうど。
（ルートがかなり複雑なので、「内回り」「外回り」とは言えない）
駅の南の、大鍬町の住宅地。かなり狭い道。
一転して、羽越本線の東の国道７号線。ショッピングセンターや量販店が並び、この辺は大都会とほとんど変わりない。
反対回りの赤ルート。６年前はエアロミディＭＥで、３年前に行われたらしい再編成時も引き続き使用されていたのだが、最近ポンチョに代替されたらしい。
車内にもごてんまりがぶら下がっています。
この循環バス、何度も同じ所を経由する。羽後本荘駅も１回立ち寄る。それにしても、乗客が少ない。終始３人以下、三度駅に戻ってきたとき、乗客は私一人だけでした。これでは、先が思いやられるかも。１時間間隔で土休日も同じダイヤとは、この規模の地方都市では破格だと思うのに、利用に結びつかないのは寂しい。
駅に掲げられていた、「鳥海山・飛島 ジオパーク構想」。
鳥海山は特異な山だ、というのは、翌日見て、何となく感じる事になります。
由利高原鉄道の窓口脇に掲げられていた、「東北・函館 地方鉄道 共用乗車券」。台湾で発売されているもので、７日の間、東北・函館の私鉄や第３セクター鉄道に乗れるものらしい。
（仙台市営地下鉄・仙台空港鉄道を除き、栃木県に入る野岩鉄道は含む）
話題になった、「ＥＶＯＬＴＡ ギネス記録達成」のポスター。
今回は、「コロプラ１日フリー切符」を利用して、由利高原鉄道に乗ります。1,500円。矢島まで片道600円だから、往復＋何度か途中下車すれば元が取れるか。
という事で、一度矢島まで乗り通した後、久しぶりに途中の駅を乗り降りしてみる事にします。
10時43分発７Ｄは「まごころ列車」と称して運行されます。ＹＲ－３００３。
８Ｄ～７Ｄの「まごころ列車」では、専用のヘッドマークがつきます。
しかし、車内は正直寂しい…。乗客は私を含めても、４人…。しかも１人は地元客。「おばこ」姿のアテンダントが沿線や鉄道、イベントなどのガイドをして回るのだが、平日という事もあるし、天気も雨模様、鳥海山も全く見えず、少々気の毒だと思いました。
このあとグッズ販売もあります。クリアファイルと絵はがきを買ったら、しおりをプレゼントしてくれました。
窓の外に垣間見える農村地帯も、雨模様…。視界が悪い。
窓ガラスには、秋田犬と人間をシンボルしたシルエットが描かれています。
旧鮎川小学校。
７月１日に、「鳥海山 木のおもちゃ博物館」として、グランドオープンします。
子吉川。
前郷で、10Ｄと交換。ＹＲ－２００２。
矢島に着くと、ＹＲ－３００３は運用が終了。
代わって、緑のＹＲ－３００１が運用に入るようです。
矢島駅。６年前は駅前に鯉のぼりが掲げられていたのだが、今年は見られなかった。
駅舎内には、台湾の平渓線との提携に関連した展示がありました。
本棚には、「涼宮ハルヒの憂鬱」「俺の妹がこんなに可愛いわけがない」など、アニメファンに人気がありそうなコミックが並んでいます。しかし、他には鉄道の書籍と、一方では宗教関連の書籍も同居していて、どこかカオスな印象も。
手前は、「私立百合ヶ咲女子高鉄道部」とのコラボ。「ゆりてつ」つながりで…。ＹＲ－２００１にラッピングされた事もあったそうです。
旅行センターでは、６年前にもお会いした佐藤さんが、ご健在でした。ＴＶの取材を受けていたよう。また桜茶を振る舞ってくださいましたよ。
今回はすぐ折返し。12Ｄに乗ります。ＹＲ－３００１。
フリー切符で乗っているし、ジグザグに各駅を乗り降りして行きます。
まず、久保田駅。
９Ｄで一つ戻って、西滝沢駅。
９Ｄは由利高原鉄道の職員が添乗していたものの、乗客は、わずか１人…。その一人も、私と同じく西滝沢で降りてしまいました。
次の吉沢駅までは、子吉川を挟んでいるが、歩いて行けます。比較的最近できた駅です。
子吉川。先ほど乗ったＹＲ－３００１が、11Ｄとして折り返して、渡っていきます。
川辺駅までは、すぐ後を追ってきた羽後交通バスで移動しました。川辺駅前で降りた時に撮影した画像が、№1855で公開したものです。
川辺駅。以前降りた時と比較して、駅舎が建て替えられている。
各駅にはこのように、「まごころ通信」と称した、アテンダント発行の新聞が掲げられています。
16Ｄで前郷へ。先のＹＲ－３００１の折返し。この列車も、乗客は１人…。
前郷駅。タブレット交換があるが、駅員は女性でした。
黒沢まで歩いて行きます。
その途中、築堤上にある曲沢駅。待合室は、由利高原鉄道の旧車両（ＹＲ－１０００形）と同じデザインが施されています。
黒沢駅。ここは６年前にも降りているが、ホームが変わった？
18Ｄで子吉駅へ。ここも６年前に降りています。玉ノ池簡易郵便局が入っている、というか、郵便局が駅を兼ねているという感じ。ただし鉄道業務は行いません。
今回、旧駅舎を描いた絵画を初めて見ました。
改めて、ＹＲ－２００２。15Ｄで鮎川へ。
鮎川駅。
この駅は、先の「鳥海山 木のおもちゃ博物館」の最寄り駅となり、バスが運行されるそう。
また、この駅自体を「おもちゃ駅」として改修しようと、クラウドファンディングで資金を集める動きもあるようです。
ただ、バスでのアクセスを必要とするのは、鉄道の利用を遠のかせる要因になりはしないか。「おもちゃ駅」改修もいいのだけれど、旧鮎川小学校は線路に隣接しているので、開館日・開館時間中のみ停車の臨時扱いでいいから、駅を新設する方が、鉄道の利用に繋がるのではないかと思いました。
こういうロケーションにあるのだから。羽後本荘からだと、鮎川を渡る手前の踏切に隣接して博物館ができる事になるので、この付近に駅を造った方が、格段に便利でしょう。
18Dは、ようやく帰宅の学生の姿が見えて、乗客数が２桁に乗っていました。
後は薬師堂駅が残っているが、明日も午前中はここに留まるので、明日に回す事にして、宿泊のホテルに向かいました。
とにかく、明日15日くらいは晴れて欲しい。でないと、ここへ来た意味が薄くなってしまうので…。
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日本貨物航空（ＮＣＡ）は、整備作業記録に事実と異なる不適切な点があり、全11機を点検する必要があるとして、今日から全ての便を運航停止にする事になりました。運行再開までには、最低でも一週間程度かかる見込みとの事。ＮＣＡは先月から、国土交通省の立ち入り検査が入っていて、行政処分も検討しているとの事。
《今日のニュースから》
１５日 スティーブン・ホーキング博士 ロンドン・ウェストミンスター寺院に埋葬
１６日 楽天 梨田監督 辞任