青森～札幌間の急行<はまなす>は、青函トンネルが開通した1988（Ｓ63）年３月13日に運行を開始しました。
以来ひたすら本州～北海道間を連絡する夜行列車として走り続けています。
昨今はＪＲグループ全体で夜行列車の凋落が著しく、毎日運転される夜行は<はまなす>の他、寝台特急の<サンライズ瀬戸・出雲><北斗星><あけぼの>の４往復のみになってしまいました。
また<はななす>は、現状ではＪＲグループ唯一の定期急行列車でもあります。
今年は運行開始から、ちょうど四半世紀となりました。
1988（Ｓ63）年10月31日青森発の<はまなす>。
青森～函館間で牽引するＥＤ７９。
客車は終始１４系（最近は一部２４系も入っている）を使用しています。
座席車と寝台車の混結で、最近は<まりも>から転用の「ドリームカー」「カーペットカー」なども入っているようです。
いずれも、北海道向けに改造された５００番台で、<はまなす>より前には<ニセコ>や<宗谷>等で使用されていました。
座席車の車内。
座席の地は交換されているが、車内に関してはほぼ原型を留めていました。
札幌に近づいて、夜明け。
函館本線と千歳線の複々線区間。
朝日に照らされたきれいな直線が延びていきます。
行き違う函館本線の列車は、キハ４６系ＤＣでしょうか。
札幌到着。
この日（11月１日）の時点では、まだ地上にありました。
この翌日夜間より高架切り替え工事が行われ、３日より高架線による営業が始まる事になるのです。
東北新幹線からの接続で、札幌に朝早く着ける貴重な列車ではありますが、車両の老朽化も進んでおり、ご多分に漏れず、先行きが怪しくなってきています。
２年後、2015（Ｈ27）年度予定の北海道新幹線新函館開業が、間違いなく一大転機になるでしょう。
函館～札幌間だけでもなんとか残って欲しい、とは思いますが、夜行バスもありますからねぇ。
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《今日見た・聞いた・思った事》
「思い出の海外旅行クロニクル」で何度かスウェーデンについても書いていますが、そのスウェーデンのストックホルム近郊やマルメなどではこの数日、大規模な暴動が発生しているそうです。
ストックホルム郊外のヒュースビーでは住民の８割が移民、また若者の４人に１人が失業しているとの事。
スウェーデンではこの数年、他のＯＥＣＤ加盟各国ではありえないほど、社会的格差が深度化しているそうです。
日本から見るとスウェーデンを初めとする北欧諸国は、我々がお手本とすべき「福祉国家」のイメージが強いのですが、よくよく内情を見れば、そうでもなくなってきているという事なのでしょうか。
ヨソ者がどうのこうの言ってもしょうがないのだけれど、早く精神的にも豊かな北欧が戻ってきて欲しいです。
《今日のニュースから》
大分県日田市 最高気温35度４分 今年全国初の「猛暑日」