ＧＷが終わった先週から、東海道線では日光方面に向かう修学旅行列車の運転が始まりました。
番号を控えていないのだけれど、１８３・１８９系の国鉄色で、毎日同じ編成？
戸塚では、９時12分頃に東海道線上り線を通過していきます。
エンブレムがないのと、先頭車がリニューアル車で窓が大きく、若干編成美を欠く所もありますが、それを言うのは贅沢というもの。
（ちなみに今日はクハ１８９－５０９を先頭に、横須賀線から戸塚のクロスで転線して東海道線に進入してきました）
国鉄型のロートルとはいえ、今の小学校の修学旅行は特急型を使うのか。
33年前の私の時代は１６５系急行電車でした。
恥をさらしてしまうと、私には修学旅行にいい思い出がない、というか、いい思い出を自分で勝手に破壊してしまう部分がありました。
それは中学生になっても、さらには高校時代にも続いてしまうのですが、小学生の頃が、未だに後悔が残る所。
とにかく今思い出しても自分で何考えてんだ、と自分を責めてしまわずにはいられないのですが、本当に他人から見ればどうでもいい事ですぐにビービーワーワー泣きわめいて、せっかくの旅行をぶち壊してばかり。
あの時は戦場ヶ原と東照宮でクラス全員集まって記念写真を撮っていたのですが、なんと東照宮の時は、私だけ顔がない。
あの時もわけもわからず大声で泣きわめいていて、集合写真に入らなかったのです。
この年齢になっても大きな後悔の一つになって、心に重くのしかかっています。
担任の先生やクラスメイトには、未だにごめんなさいと頭を下げたい、そんな自責の念に、いまでも駆られています。
本題に戻って、〈踊り子〉などの１８５系もしぶといのですが、この１８３・１８９系のしぶとさもなかなかのものです。
まあ昔ほどガンガン走り回る事もないので、ガタが来る事も少なく、修学旅行輸送程度であれば、まだまだ充分役目を果たせるという事なのでしょう。
〈成田エクスプレス〉にＥ２５９系が投入され、２５３系が置き換えられた時、私は当然２５３系が波動輸送用に転用され、１８３・１８９系を真っ先に置き換える事になるはずだ、と思っていました。
当然他の皆さんもそう考えられたのではないでしょうか？
結果は…惨敗でした…？
まさか、あれほどきれいさっぱり消えてしまうとは…。
２５３系はＮＥＸ運用でひたすらこき使われてきたので、既に転用に向かない状況だったのかもしれません。
そうなると、今度はＥ６５７系に置き換えられる６５１系・Ｅ６５３系はどうでしょうか。
交直両用なのでさらに転用が向かないかも知れません。
しかしさすがに１８３・１８９系も老朽化が著しいし、他に転用に向く系列も見当たらないので、そろそろ６５１系（あるいはＥ６５３系）への置き換えが行われる事になるのではないでしょうか。
ただし、それ以上の問題があります。
先日少し書いたように、日本は少子化が止まらず、小学校も統廃合やクラスの減少が相次いでいます。
（私が通っていた小学校も、私の時代の６年生は４クラスでしたが、今は２クラスらしいです）
私は終始独身で子供がいないから内情は良く解らないが、この事は修学旅行のあり方そのものにも、影響を与える事になるでしょう。
そうなった時、修学旅行列車そのものの行方もまた、転機を迎える事になるかも知れません。
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「小田急ステーションウォーズ」は今回はお休みしました。
次回から後半スタートです。
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《今日見た・聞いた・思った事》
一昨日の話ですが、埼玉西武ライオンズが公募していた、西武鉄道100周年記念のユニフォームの最優秀作品賞と、優秀作品賞10点が発表になりました。
ユニフォームを一般公募するというのは、過去には例があったのでしょうか。
それにしてもこの最優秀作品、タイトルは「４０００系とスマイルとレインユニフォーム」だそうで、パッと見て、３００００系「スマイルトレイン」がベースだ、とはっきり連想できますね。
（ネックの部分が旧ライオンズカラーの緑・赤・青）
昨日は西武鉄道も2012年度の鉄道事業設備投資計画も発表になっています。
３００００系30両の新造も予定されていますが、池袋線の石神井公園までの複々線到達が目玉でしょう。
東急東横線との相互直通運転開始もあって、100周年を迎えて地域密着路線に方向転換しつつある西武鉄道は、大きな変貌を遂げる事になりそうです。
《今日のニュースから》
教育現場向け最新ＩＴ機器展示会 東京ビッグサイトで開催