今回は近鉄の通勤車、１４２０系です。
近鉄１４２０系は1500Vの鉄道線用としては、日本初のＶＶＶＦ制御を採用した画期的な通勤車です。
デビュー当初は１２５０系と呼称していました。
構造が簡単な３相交流誘導電動機を駆動するＶＶＶＦ（Variable Voltage Variable Frequency）制御は、1982年の熊本市電８２００形が初めて採用し、後に大阪市営地下鉄（750V）などでも試験が行われてきました。
一方近鉄では、電機子チョッパ制御の３０００系を皮切りに、界磁チョッパ制御の１２００系、８８００系、６６００系などで省エネルギーを追求してきました。
そして、本線用ＶＶＶＦ制御車の試作車両として、1984年に２連１編成で１２５０系を製作するに至ったものです。
ＶＶＶＦ制御装置は三菱製で、当時世界最大容量のＧＴＯサイリスタ（4500V 2000A）を用いています。
また、電動機も台車内に３相交流誘導電動機を搭載し、これを電圧と周波数を変化させながら速度制御を行います。
車体自体は名古屋線の界磁チョッパ車１２００系と同じく、正面は窓を大きく取り、上部にステンレス番を張って標識等を角型にしたタイプです。
ただ、側面の最前部ドアの乗務員室寄りに、ＶＶＶＦ及び３相交流をイメージしたプレートを張り、これはこの後、「シリーズ21」より前の通勤車各系列にも引き継がれています。
車内も１２００系等とほぼ同じです。
あくまで試作形式という位置づけであったため２両のみの製作に終わり、以降の量産は（２代目）１２５０系（現１４２２系）と、日立製の制御装置を搭載した１２２０系に移行しました。
この両形式はドア・窓配置を変更した新設計のアルミ車体を採用したため、ＶＶＶＦ制御の鋼製車体４ドア通勤車としては近鉄唯一の存在になっています。
この２代目１２５０系就役に伴い、1987年には１２５１系と形式を変更。
さらに1990年には１４２０系として、改番を行いました。
なお、当初はブラウン一色でしたが、後に他の系列と同様、ブラウンと白の現行ツートンカラーに塗り替えられています。
単独で使用される機会はほとんどない様で、他系列と６連を組成し、主に上本町発着の普通や準急で使用されています。
最近更新工事を行っている模様です。
【編成】
←上本町方 伊勢中川方→
Tc 1520 - *Mc 1420*
* パンタグラフ
今回の記事は
「私鉄の車両13 近畿日本鉄道Ⅱ」（保育社） ※現在はネコ・パブリッシングによって復刻
「きんてつの電車」（近畿日本鉄道）
「鉄道ピクトリアル1992年12月臨時増刊号 【特集】近畿日本鉄道」（鉄道図書刊行会）
「鉄道ピクトリアル2003年１月臨時増刊号 【特集】近畿日本鉄道」（鉄道図書刊行会） 等
を参考にさせて頂きました。
次回のこのシリーズは、京阪京津線の地下鉄直通車両、８００系です。
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