1969年に開通した西武秩父線は、1989年に西武秩父駅構内に連絡線を新設し、秩父鉄道への直通運転を開始しました。
４０００系はこの前年に、直通のローカル及び快速急行用に製作されました。
通常のローカル運用と土休日の行楽輸送に対応させるため、両者を両立させるべく、西武では初の２ドアセミクロスシートを採用。
ボックスシートとはいえ、関東地方では料金不要のクロスシート車は少ない（当時は京急２０００形と東武６０５０系のみ）ので、デビュー当時は注目を集めました。
塗装も黄色一色の一般通勤車とは異なる、いわゆる「ライオンズカラー」（アイボリーに青・赤・緑の帯）をまとっています。
（ただし白の細帯による境界があり、「レオマーク」は無い。）
当初は４連×８本、1992年には２次車として４本、合計36両の全車両が東急車輛で製作されました。
走行装置は１０１系の廃車再生品を採用、抑速ブレーキ付の抵抗制御で、急勾配が連続する山岳路線に対応しています。
分割・併合が多くなるため、自動解結装置を装備。
車内は、ドア付近にロングシート、中間部・車端部にボックスシートを配置、ボックスシート部の側窓は２連の１段下降窓として眺望に配慮しています。
ＴＣ１車にはＷＣ、くずもの入れと、当初は飲料の自動販売機を備えていました。
各ドアには半自動扱い用のボタンを配置し、寒冷地での行き違い・通過待ち等の発生による長時間の停車に備えています。
なお、2001年度から秩父ローカルのワンマン運転に対応した工事が行なわれ、自動販売機を撤去して立席スペース化、他の車端部のクロスシートはバケットタイプのロングシートに変更、他にもワンマン運転に対応した設備の更新が行なわれています。
パンタグラフは後にシングルアーム化。
平日は飯能～西武秩父間のローカル運用でワンマン運転を行い、土休日には２編成を併結して、池袋に乗り入れて秩父方面行の快速急行で運用されます。
平日･土休日共２往復は横瀬で分割して、秩父鉄道への直通運転（三峰口行・長瀞行）を行っています。
（平日は飯能発着の各駅停車）
【編成】
←飯能方 池袋･西武秩父方→
TC1 4001 - *M1 4101* - M2 4101 - TC2 4001
* パンタグラフ
西武は３月６日にダイヤ改正を行うと発表しました。
４０００系関連では大きな運用の変化はなさそうですが、土休日の秩父鉄道直通快速急行は、池袋発時刻を繰り上げた上、横瀬（長瀞行）・西武秩父（三峰口行）で特急〈ちちぶ〉からの接続を取る事になるようです。
今回の記事は
「鉄道ピクトリアル1992年５月臨時増刊号 【特集】西武鉄道」（鉄道図書刊行会）
「鉄道ピクトリアル2002年４月臨時増刊号 【特集】西武鉄道」（鉄道図書刊行会）
を参考にさせて頂きました。
京王電鉄から今日、６０００系に関するプレスリリースが出ました。
８両編成については今月22日付けで廃車、記念として13・14・20・21日に「高尾」のマークをつけ、新宿～高尾山口間の準特急で運行するとの事です。
次回のこのシリーズは、６０００系と共に引退が近い、井の頭線の３０００系を取り上げます。
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