今年の夏、記録的「殺人的猛暑」は、少なくとも私はまだ耐えられるが、先日の台風10号がもたらしたが如き局地的大雨に毎日のように悩まされ、せっかく買った「青春18きっぷ」も、ほとんど持ち腐れに近い状態になってしまいました。こうも毎日毎日、天気が悪いとはねえ。本当は北関東のローカル鉄道とか、４年ぶりに成田空港で旅客機の撮影とか行ってみたかったが、その機会を得られないまま、今夏シーズンはあと一週間。しかしあと２日使い残してしまっていて、今日は曇天を承知で、早起きして吾妻線に乗りに行ってきました。
千葉県の方が大雨で、京成線でダイヤが乱れて、帰りの京急線にも一部影響が出ていたが、群馬県は幸い、雨まではいきませんでした。
大前駅の、待合室に掲げられた時刻表。１日５本しかないし、これから乗る10時50分発（532M）に乗らないと、次は夕方、７時間近く列車がない。終着駅としては、全国でも一・二を争う「秘境駅」ではないか？
踏切を挟んだ反対側には嬬恋村の公営住宅があるが、基本的には何もない（トイレはホームの待ち合わせ小屋と一体である）が、一方で電話ボックスなんてあるんだねえ。都会でさえほとんど見られなくなっているのに。
ホームの階段の脇には、「乗合送迎サービス」という「チョイソコつまごい」という乗り物のプレートがあります。オンデマンドバス、でしょうか。電車の折り返し時間の間には、姿を見せませんでした。
改めて駅を見ると、架線柱と踏切の警報機が真新しいです。
乗客の大半は、高崎からの525Mに乗ってきた旅人たち（やはり「青春18きっぷ」か）の折り返しが大半で、532Mに乗り込んだ地元の人は、見た限りでは２人だけでした。嬬恋村に乗り入れる長野原草津口～大前間に関しては今年になって、今後の在り方をめぐる自治体とＪＲ東日本の会合が行われています。果たして５年後・10年後には、どのような姿になっているでしょうか？
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