久しぶりに「思い出の海外旅行クロニクル」、やります。今回は2000（Ｈ12）年５～６月のベルギーです。９日間の旅を５回に分けて書きます。
ベルギーはオランダ・ルクセンブルグと共に「ベネルクス三国」を構成、たいていはオランダと、さらにはルクセンブルグと一体で訪問され、単独で訪れる方は、それほど多くはないだろうと思います。ＥＣの政治・金融の中心地であり、「フランダースの犬」に代表されるおとぎの国、ワッフルなどのグルメのイメージがある一方、言語圏の対立が時々国際ニュースを騒がせたりします。さて、鉄道はどうなのでしょうか。
基本的に路面電車と保存鉄道が中心となりました。
２０００年 ５月２９日（月）
今回は往復ともＪＡＬ利用です。1998（Ｈ10）年スペイン以来になりました。
パリ行４０５便からブリュッセルへと乗り継いで行くが、「エコノミークラスが満席」とかで、ビジネスクラスにアップグレードされていました。しかも今回は窓際だ。
Ａ64番スポットにたたずむ、ＪＬ４０５便。Ｂ７４７－４００、ＪＡ８０７４。
改めて、このデザインは惚れ惚れするなあ。機体そのものも、カラーリングも。
ほぼ定刻に出発。スタッフが見送ってくれます。
Ｒ／Ｗ34から離陸、一直線に日本海を目指す。右には霞ヶ浦。手前の競技場のような場所はＪＲＡの美浦トレーニングセンター。
当時のエグゼグティブクラス。今の目で見ると、これでも一昔・二昔前のレベル、になるのだろうけれど。
まずオツマミ。コーラでもちゃんとグラスだ。
オードブル。「海の幸ケーキ仕立て ラングスティーヌ添え」だそうだ。
メインは洋風の魚（スズキのソテー）をチョイス。ただ、ご飯も食べられる。しかもふりかけ付。
食後のデザートもていねいにふるまわれる。チョコレートのケーキと紅茶。
他に和菓子・果物・チーズ・チョコレートも選べました。
出発前に録画された、朝７時のＮＨＫニュース。スポーツコーナーでは、前日行われた日本ダービーで、アグネスフライトが制した事を伝えていました。画像は河内洋騎手（現調教師）。
この機体はＭＡＧＩＣシステムがまだ搭載されておらず、上級クラスのみパーソナルＴＶがついていました。
離陸から２時間弱でシベリア上空に差し掛かります。５月も終わりなのに、雪が残っています。
セルフサービスコーナーでは、飲み物やスナックにパリの観光ガイドがあって、好きに持って行けました。
成田からきっちり７時間でウラル山脈。真っ白。
到着前の食事。ラザニアとパスタ。一度にトレイでサービスされる。ひょっとしたら到着前は、エコノミークラスと共通だったのかも知れません。
パリ到着直前。農村地帯がどこまでも続く。
定刻より10分早くＣＤＧ到着。今回のターミナルは２Ｆ。
（２年前のスペイン行の時は２Ａだった）
ターミナルに向かう通路はガラス張り。
乗継のブリュッセル行ＡＦ2576便はＦ22から。ここはバスで移動。バスラウンジは日本の羽田あたりと違って、飲食店や売店はありませんでした。
ＡＦ2576便はエール・ジェットのフランチャイズ運航。BAe146は初めて乗ります。バスから降りて、歩いて搭乗。この時点では、上空は青空、だったのに…。
出発直後、たまたま目の前を、成田へ戻るＪＡＬ406便が離陸しようとする。ところが、突然の雨にビックリ。結構本降りだ。猛然と水煙を上げて消えて行く。
この後着陸４機の後、ようやくこちらも離陸。出発から37分もかかった。すると、雲の切れ目に青空が覗いた。通り雨だったのか？急激な天気の変化に戸惑う。
キャビンはやはり狭い。
ドリンクサービスが廻る。フライトタイム１時間、の割にていねい。
短いフライトタイムゆえ、機内食、というよりスナック程度の食事？がふるまわれる。
ＣＤＧ－ＢＲＵ間はＴＰＭで167マイル。羽田～八丈島間より短距離です。
着陸直前、右手には大都市が見えた。どこだったのだろう？
ブリュッセル・ザベンタム空港到着。パリの遅延がたたって27分遅れ。もう21時が近いが、真夏の欧州ゆえ、まだまだ存分に明るい。
空港から国鉄（ＳＮＢＣ／ＮＭＢＳ）の電車でブリュッセル市中に向かいます。当時はユーロ導入前、北駅までは90BEF（≒230円）。
空港駅のホーム。有効長は長いが、21時20分発の電車は２連。一番奥にポツンという形で停車していました（左側）。
北駅まで、快速運転で20分でした。
この日は体調維持を優先。ホテルに着いたらすぐに就寝。
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２０００年 ５月３０日（日）
アントワープを経由し、ゲントへ向かいます。
ムスクロンへ向かう道すがらの農村地帯。
ムスクロン駅。ここでアントワープ行に乗り換え。
アントワープ中央駅。宮殿みたいな駅。
当時中央駅は高速新線建設に対応した地下ホームを建設中で、あちらこちらで工事を行っていました。コンコースも狭くなっています。
ドームに覆われたホームの、工事現場。半分くらいをごっそり削っていました。
このためホームは２面３線しか使用しておらず、ダイヤに相当影響が出ていました。ブリュッセル～アムステルダム間のICは、平日ダイヤではここを経由せず、ベルヘム駅からルーセンダールへ直行していました。
（土休日ダイヤは中央駅経由）
市電の地下ホーム。新型連接車。片側にのみ運転台とドアがあるループスタイル。今回は、乗る機会がありませんでした。
西部フランダース地方の公共交通は「ＤＥ ＬＩＪＮ」が運営、都市に関わらず統一カラーになっています。このカラーは、この後も出てきます。
アントワープ市中の様子からいくつか。市中を走る観光馬車。こういうのも機会があれば、乗ってみたいかも。
ルーベンス像。
ローカル線を訪ねてみます。ニールペルト行IRも平日ダイヤでは中央駅には入らず、オスト駅発着で運行されていました。寂れた無人駅。
列車はペンデルツーク。先頭の制御車は面構えがユニーク。日本国鉄末期によく見られた、先頭車改造車みたい。こちらは最初から運転台付きだったろうが。
終点のニールペルト駅。オランダの国境まで４㎞、という所か。レールは延びているようだが、旅客列車はここまで。
同じ路線をリエルまで戻ります。リエル駅。
さらにメッヘレンで乗り継いでゲントへ向かう。カペル・オプ・デン・ボスの手前で運河を渡ります。
ゲントには18時過ぎに着きました。宿は決めていなかったが、ＹＨに空きがあったので市電で向かう。但し、連泊したかったのだが翌日は満室だって。明日は１日費やして、ゲントの市電に乗ります。
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北陸新幹線開業まであとちょうど１ヶ月。開業日の指定券が今日発売になり、〔かがやき501号〕は25秒で完売したそうです。私は多分、少なくとも今年は乗らない。もっと落ち着いた時に乗ってみたいと考えています。東北新幹線（八戸～新青森）に九州新幹線（久留米～鹿児島中央）だってまだだし…。
一方で、京成３３００形、阪急２３００系の引退記念イベントが相次いで発表になっています。先日は東急７６００系（元７２００系）も引退、名車が相次いで姿を消そうとしています。
《今日のニュースから》
１３日 福島明誠高校の生徒 仮設住宅にバレンタインプレゼント
１４日 一日限定「真冬のビアガーデン」 北海道・長万部町にオープン