当然日本も例外ではなく、これを見据えてＪＡＬはこの直後、ＪＡＳと経営統合する事をいち早く発表しました。
そして2004年４月１日、ＪＡＳはＪＡＬと経営統合（正確には持ち株会社の元、「日本航空ジャパン」と改称）し、16年の歴史に幕を閉じる事になりました。
ＪＡＳの各機も、近い将来の退役が予想されていたＡ３００Ｂ２／Ｂ４を除き、順次ＪＡＬの新カラー「Arc of the Sun」に衣替えして行く事になります。
第２回はＪＡＬ時代のＡ３００－６００Ｒの活躍について書きます。
「Arc of the Sun」カラーへの塗り替えは、経営統合より前から順次進められていた。
ＪＡＳのＡ３００－６００Ｒは1994年９月の関西空港開港時より国際線にも就航していて、ＪＡＬカラーに塗り替えられた後も、経営統合まではＪＡＳ国際線として運用されていた。
その機材には、小さくだがＪＡＳのマークが書き込まれていた。
統合後のＡ３００－６００Ｒは国内線に専用される事とされたため、成田空港でＪＡＬカラーの同型機が見られたのは、ごくわずかな期間だった。
2003年、読売ジャイアンツの不動の４番、松井秀喜がメジャーへ、しかも名門ニューヨーク・ヤンキースへ移籍した事は、スポーツ界のみならず、社会全体にも大きな衝撃を与えた。
スポンサードしたＪＡＬは、Ｂ７４７－４００Ｄと共に、経営統合を控えたＪＡＳのＡ３００－６００Ｒ各１機に、大きな松井選手の顔写真を描いた「松井ジェット」を就航させた。
自社のＢ７６７等ではなくＡ３００を起用した事は、実質「合併」で名前を消す事になるＪＡＳへの配慮ではなかったかと思うのだが。
松井の顔は、Ｂ７４７とは異なっていた。
ＪＡＬ時代のＡ３００－６００Ｒにおいて、スペシャルマーキングはこの機体だけ。
またまた青森空港。
ただしこの時は雨模様で、八甲田などの風景は空港からもほとんど見られなかった。
どんな機材であっても、旅客機はいつの時代も子供たちの憧れだ。
日本においてＪＡＳ～ＪＡＬ以外にＡ３００－６００を就航させた航空会社がもう１社あった。
佐川急便が設立した貨物専用航空会社「ギャラクシー・エアラインズ」で、2006年10月に就航、後に２機体制として、深夜便で羽田・関空～那覇・北九州・新千歳を結んでいた。
しかし終始業績は良くなく、２年足らずで運行停止→会社清算に追い込まれる事になる。
これは2006年７月14日、女満別行１１８３便から、就航開始前の同機を羽田空港離陸前に撮ったものだ。
その１１８３便が女満別空港に着陸する直前の様子。
曇り空は残念だったが、北海道らしいおおらかな風景が広がる。
2004年６月、ＪＡＬは新たなサービス「クラスＪ」をスタートさせた。
追加料金1000円でよりゆったりした座席に座れるというもので、旧「レインボーセブン」の「レインボーシート」をケーススタディとしている。
好評を持って迎えられ、すぐに増席もなされたヒット商品となり、高速バスにも影響を与えた。
Ａ３００－６００Ｒについても、スーパーシートは全てクラスＪの座席に転換された。
2006年12月15日の長崎線１８４７便。
クラスＪでは、スーパーシート時代のような食事はなくなったが、茶菓子のサービスがある他、ドリンクサービスは普通席よりメニューを多くし、「この便のおすすめ」ドリンクというのもあった。
ところでこの日、西武ライオンズの松坂大輔がポスティングでメジャーのボストン・レッドソックスに移籍する事が発表になっていて、機内で放映されていた朝のＮＨＫニュースは、入団発表記者会見の「生中継」だった。
長崎着後、約２時間の間を取って羽田に帰って行った。
2007年６月17日の青森線１２０８便。
ＪＡＬになってから青森発便を利用したのは３度目だが、初めて晴れた。
相変わらず八甲田の山々が雄大だ。
両親が共に青森県出身だからか、青森の風景を見ると、何だか血が騒ぐ気がする。
といっても生まれも育ちも終始横浜だから、津軽弁は全く理解できないのだが。
その八甲田を右に見ながら、Ｒ／Ｗ24に向かってタキシングして行く。
ここだけ切り取ると、空港という感じがあまりしない。
もう17時を過ぎているが、夏至目前の東北は日が長く、存分に明るい。
羽田が近付き、お台場を掠めるようにＲ／Ｗ16Ｌに進入して行く。
青森～羽田間わずか１時間強とは、さすがに早い。
経営統合から３年以上たち、羽田空港でも周りの機材はほとんどが「Arc of the Sun」カラーになっていた。
90年代の「鶴丸」はＢ７６７が１機見られたのみ。
まさか４年後、さらにこの光景が一変する事になろうとは、到底考えもつかなかったのだが。
2009年５月14日、広島空港Ｒ／Ｗ28への着陸。
折返し１６１２便になる。
グランドスタッフが手を振って見送ってくれる、いつもの日本の空港の情景。
今の広島空港は1993年10月に移転してきた。
地方空港にしては市中心部から遠く、リムジンバスでも50分位かかる（最近は少し短縮されたが）。
東広島市の山間部に位置する空港だ。
広島からわずか１時間強のフライトで、もう羽田。
Ｒ／Ｗ３４Ｌへのアプローチでは、着地直前左手にピラミッド状の建造物が見られる。
アクアラインの換気塔なのだそうだ。
左手には新国際線ターミナルビルを建造中。
羽田の拡張は、止む事を知らない。
1993年「ビッグバード」オープンと同時に供用を開始した管制塔は、そのユニークな外観から、羽田空港の沖合い展開のシンボルとして親しまれてきた。
今はメインの役割は新管制塔に引き継がれているが、バックアップ用として残されている。
ちょうどＡ３００－６００Ｒが出発しようとしている所。
別に狙っていたつもりはないが、2009年以降はＡ３００－６００Ｒへの搭乗の機会が増えた気がする。
広島から帰ってから２ヵ月後、今度は旭川へ向けて飛ぶ。
ダウンサイジングが断行された今のＪＡＬにおいても、旭川線はシーズン中にはＢ７６７が就航したりする。
旭川市自体が札幌に次ぐ道内第２位の都市である事、何より旭山動物園の存在があるだろう。
この2009年７月６日の１１０３便も、観光客で盛況だった。
急ピッチで工事が進むＤ滑走路を眼下に見て、Ｒ／Ｗ16Ｌをテイクオフ。
いつも明るい笑顔を振りまいてくれる、ＣＡのドリンクサービス。
ご苦労様です。
モニターのＮＨＫニュースはちょうどスポーツニュースだろうか。
旭川空港に降り立つのは、この日が初めてだった。
新千歳や女満別もそうだけれど、やはり北海道の空港は本州とは一味もふた味も趣きが異なる。
左手の町は美瑛だろうか。
スカイマークのＢ７３７－８００、エア・ドゥのＢ７６７－３００ＥＲ、そしてＪＡＬのＡ３００－６００Ｒ。
羽田－旭川線を運航する３社の揃い踏みだ。
ＪＡＬ時代のポストカード。
まごう事なきＪＡＬの一員であると示してくれる、力強いデザイン。
さて、この2009年になってＪＡＬの経営問題が一気に表面化、政治の世界も世論も巻き込んで、連日大きな騒ぎになりました。
翌2010年１月19日、ＪＡＬは経営が破綻して会社更生手続きを申請。
新経営陣を迎え、運航を継続しながら何とか再生の道を探る事になりますが、この事はＡ３００－６００Ｒの運命を大きく変えてしまう事になります。
なんと2010年度を持って、Ｂ７４７－４００と共に、一気に全機退役する事が決まってしまったのです。
この問題がなくても、キャパシティ的にＢ７６７－３００とバッティングしているので、いずれはどちらかには統一しなければならない、ならばこの機会に、という事もあったでしょう。
しかしそれにしても、この時点ではまだ22機全てが健在でしたから、「いくらなんでもウソだろ？」と思われた向きも少なくなかったはずです。
しかしわずか１年強で、Ａ３００－６００Ｒ全機退役が断行される事になるのです。
次回は退役が決定した、2010年度の同型について書きます。
申し訳ありませんが、コメントは受け付けない事にしています。この記事について何かありましたら、本体の「日本の路線バス・フォトライブラリー」上からメールを下さい。折返し返事をしたいと思います。
また、何か質問がありましたら、やはり本体上からメールを下さい。解かる範囲でお答えをしたいと思います。質問と答えは当ブログにも掲載します。
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《今日見た・聞いた・思った事》
小樽の海岸で発見された遺体は、自殺をほのめかして行方不明になっていたＪＲ北海道の社長だったと確認されたそうです。
ＪＲ北海道では５月に石勝線で<スーパーとかち>が火災事故を起こすなど事故や不祥事が相次ぎ、国土交通省から改善命令を受けていました。
もちろんその事自体は真摯に受け止め、再発防止・安全運行確保に全力を挙げるべきです。
しかし、幸いに犠牲者は出していないし、他の交通の大惨事等における対応と比較しても、社長自ら命を絶つとは、どうした事でしょう？
いくらなんでもそこまでの事ではないと思うのですが、何か他にも理由があったのでしょうか？
《今日のニュースから》
日本テニス 27年振りワールドグループ復帰を決定