拙いブログ、そしてＷｅｂサイトですが、今年も一年「Ｉ ＬＯＶＥ トランスポート」「日本の路線バス フォトライブラリー」をよろしくお願いいたします。
それにしても新年早々国道だけでなく、<やくも>も雪で立ち往生ですか…。
今年の冬はきつそうですねー。
さて、<やくも>の３８１系はリニューアルが完了したばかりだから当分は活躍が期待できるでしょうが、本年３月12日のＪＲグループのダイヤ改正では、西日本では特急<雷鳥>の全<サンダーバード>化、<北近畿>改め<こうのとり>に新車両２８７系導入、九州でも７８７系による<にちりん><ひゅうが><きりしま>の４８５系置き換え、東日本では２５３系改造転用に伴う<日光><きぬがわ>の４８５系及び１８９系「彩野」置き換えがアナウンスされています。
という事で引き続き国鉄型特急車両（４８５系・１８３系など）の置き換えに関心が集まりそうですが、実はこの影でもう一つ静かに、しかし大きな出来事が起きつつあります。
「ＪＲになってから開発された特急車両の置き換えが、既に始まっている」という事です。
考えてみれば来年は、1987年の国鉄分割民営化から25年、四半世紀という節目の年。
初年度は様子見だったＪＲグループ各社ですが、翌1988年のＪＲ九州の７８３系を皮切りに、それまでの国鉄色を払拭するような新型特急車両が続々開発されていきます。
しかし、それらの車両も早いものでもう実働20年以上。
特急車両である事を考えれば（しかもワン・オブ・ゼムだった国鉄時代末期と違って、ストレートに各社の看板を背負う事になる）、もうそろそろ置き換えの対象になっておかしくないわけです。
現に、今回東武直通の４８５系等を置き換える２５３系自体、1991年３月のデビューから20年も経たずに、本来の用途の<成田エクスプレス>からは、あっさり全滅してしまいました。
（京成の新スカイライナーへの対抗のためとはいえ）
最終増備の２編成が東武直通用に転用、他に３連×２本が長野電鉄に譲渡される以外は、団体用の１８９系とかを置き換える事もなく、あっという間に姿を消してしまいました。
そして、九州では新幹線開業に伴い７８７系が他の特急に転用。
その対象が４８５系使用の南九州に留まらず、一部<かもめ>に転用され（実はデビュー直後一時期<かもめ>運用の実績あり）、運転形態を変更の上で７８３系を置き換える事になりそうです。
７８３系はＪＲになってからのデビューで、しかも短期間で改造が繰り返されており、個人的には今回は置き換えはないと思っていたのですが…。
さらにご存知の通り、来年には常磐線系統に新型Ｅ６５７系が導入される事が発表になっており、上野口の<ひたち>系統（「スーパー」「フレッシュ」は残るのかな？）は全車置き換えになります。
Ｅ６５３系はいわき～仙台間の特急に転用されるそうですが、現在の運行本数からして72両全車両とは思えず、６５１系に至っては常磐線から完全に撤退のようです。
恐らくは<北越><いなほ><つがる>や団体用で運用されている４８５系を置き換えるのだろうと思われますが、そうだとしても、これも99両全部ではないでしょう。
（Ｅ６５３系になる可能性だってある）
走行システムが古く、130㎞/ｈ運転でこき使われている６５１系ですから、ここでも一気に大量の廃車が発生するのかも知れません。
そうなると、東日本では1990年デビューの２５１系<スーパービュー踊り子>も、大改装されているとはいえ20年経ってしまっているし、Ｅ３５１系<スーパーあずさ>もまだ新しい方とはいえ、特殊な機構の振り子車で少数派に終わってしまったから案外早く置き換えかもしれない。
同様に同い年の２５５系も、房総特急全体の不振がたたって、存在が怪しくなる可能性もあります。
さらにはＪＲ東海のキハ８５系や、ＪＲ北海道の７８５系あたりも20年以上経っているので、今後は案外油断ならないのではないでしょうか。
今年の改正でもまだ国鉄型特急車両を使用した特急は残る事になり、当面ファンの関心はそちらにいくでしょう。
しかし民営化以降のＪＲ特急車はほとんど例外なく大幅なスピードアップが図られて酷使されているし、昨今は他の交通機関（特に無料・値下げの高速道路）との激しい競争を強いられていますから、対抗のためには少々早目でも新型車両への置き換えのペースが早まっていく事になるかもしれません。
営業政策にも絡む事なので容易には推測できませんが、今後もＪＲ各社からのプレスリリースには注意を払うべきでしょう。
申し訳ありませんが、コメントは受け付けない事にしています。この記事について何かありましたら、本体の「日本の路線バス・フォトライブラリー」上からメールを下さい。折返し返事をしたいと思います。
また、何か質問がありましたら、やはり本体上からメールを下さい。解かる範囲でお答えをしたいと思います。質問と答えは当ブログにも掲載します。
《今日のニュースから》
65年振り 元日の歌舞伎東京公演