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「私鉄の車両シリーズ」、今回は南海電気鉄道の特急車、３００００系です。
南海では1951年より観光特急<こうや>を高野線の難波～高野山（極楽橋）間で運行、初代の展望車１９００形や１２００形を初めとする編成から、1961年には「デラックスズームカー」２０００１系が２代目として就役しました。
しかし老朽化に加え、1984年に高野山の弘法大師御入1150年定大法会が行われるため、それに先立ち1983年に製作された３代目<こうや>が３００００系です。
橋本以南の山岳区間に直通するため17m車となり、前頭部は大型曲面ガラスを用いた流線型としています。
全電動車方式の抵抗制御車で、ブレーキは南海初の電気指令式、運転台も南海初のコンソールタイプとしています。
車内は1,000mmピッチのリクライニングシートが並び、足置きが設けられています。
照明も天井部のほか、荷物棚部に設けられて豪華さを演出しています。
２号車に当時は売店と飲料の自動販売機、３号車にトイレ・洗面台を設置、サービス関係の設備を編成の中央部に集約させました。
２編成が東急車輛で製作されました。
先代の２０００１系が１編成のみに留まったのに対して複数編成が製作された事により、２往復→４往復の増発が実現した上、それまで運休になっていた冬季の運転も可能になりました。
（ただし冬季は２往復に減便）
またこの頃から、橋本以北の通勤の需要も高くなっていて、<こうや>の前後で難波～橋本間の有料特急（当時は名無し・通称「Ｈ特急」）の運用も始まっています。
三日市町～橋本間で断続的に進められていた複線化及び線形改良工事は1995年に完成、所要時分の大幅な短縮が実現しました。
また合わせて開発された林間田園都市などにニュータウンの需要もさらに高くなり、1992年には「Ｈ特急」が<りんかん>として独立、３００００系も<りんかん>の一部で運用されるようになりました。
さらに2000年のダイヤ改正で<りんかん>の８連運転が実施される事になり、１１０００系・３１０００系との併結運転を行う事になったのを機に、合わせて更新工事が実施されました。
外観では先頭部への電気連結器の装備、側面への行先・種別・号車表示装置の設置、車内では座席の交換、仕切り扉上部にＬＥＤ式の案内表示装置の新設、売店の撤去などが行われています。
なお、南海では1994年の関西空港開港に合わせて新ＣＩと新塗装を採用しましたが、３００００系については観光特急という要素を持つ事から現行のままの塗装が維持されており、新ロゴのみ先頭車の前部に書き加えられています。
現在に至るまで単独で<こうや>、他系列との連結で<りんかん>に使用されています。
【編成】
←難波方 和歌山市方→
*Mc1 30001* - M2 30100 - *M1 30100* - Mc2 30001
* パンタグラフ
今回の記事は
「私鉄の車両23 南海電気鉄道」（保育社） ※現在はネコ・パブリッシングによって復刻（↓）
「鉄道ピクトリアル1995年12月臨時増刊号 【特集】南海電気鉄道」（鉄道図書刊行会）
「鉄道ピクトリアル2008年８月臨時増刊号 【特集】南海電気鉄道」（鉄道図書刊行会） 等
を参考にさせて頂きました。
次回のこのシリーズは西鉄の通勤車、６０００系です。
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